كلمة أسلوب style إحدى المصطلحات الكثيرة المستخدمة فى النظرية الجمالية ويقصد بها أشياء متعددة فى مختلف الفنون و اشتقت الكلمة الإنجليزية style والذى امتد معناه إلى طريقة الكتابة أو التعبير وتحت هذه الأسماء المختلفة تميز عدد كبير من أنواع الأساليب والأنماط الفنية مثل الأسلوب الواقعى أو الخيالى أو التأثيرى .... إلخ ، فتفهم هذه الأساليب والأنماط على أسس مختلفة بعضها خاص بالاتجاه الغالب وبعضها يتعلق بنوع التكوين الشكلى ، أما المفهوم الأحدث لتلك الكلمة فهو طريقة للتعبير فى إختيار الأفكار والاتجاهات ، فالأعمال الفنية سواء كانت جيدة او مبتكرة أم رديئة او تقليدية أم عادية لها على الأقل بعض خصائص أسلوب أو أساليب متعددة ، ففكرة أسلوب معين هى طريقة وصف الأعمال الفنية وتصنيفها لا تقييمها .
ويرى " ارنست فيشرE.Fecher .. أن الأسلوب الذى يستخدمه الفنان فى عملة ماهو إلا قوة لها إستقلالها الذاتى تتحكم فى كل ماعداها ، وعلى هذا فإن الأسلوب نوع من النمط الفنى يختلف عن بعض الأنواع الأخرى فى أنه يتضمن مجموعة متكررة أو مركبا متكررا من السمات فى الفن يتصل بعضها بالبعض الأخر ، وهى طريقة خاصة لاختيار عناصر العمل الفنى وتنظيمها ، يمكن تكرارها وتنويعها فى منتجات كثيرة مختلفة ومن ثم فإن الأسلوب يمكننا من تصنيف ووصف الأعمال الفنية المختلفة .
ويعرف الأسلوب أو الطراز فى التصميم التشكيلى وبخاصة فى اللوحة الزخرفية والجدارية بأنه تاريخى لكونه يظهر فى فترة فنية معينة من التاريخ وفى بعض الأحيان تسمى الأساليب أو الطرز التاريخية على أساس قومى كالطراز اليابانى أو اليونانى وغيرهما ويمكن أن ينتسب إلى دين أو ثقافة مثل الطراز الإسلامى أو المسيحى أو... الخ .
وهناك الأسلوب الفردى الذى يتميز به فنان واحد مثل أسلوب" مايكل أنجلو أو بيكاسو " أو غيرهما ، ذلك الذى لم يدم إلا فترة قصيرة جدا محددة بحياة الفنان العادية ومع هذا فإن ذلك الأسلوب يمكن أن يقلده أناس آخرون مثلما فعل تلاميذ " رمبرانت " عندما استلهموا أسلوبه ، وفى هذه الحالة تطول مدة بقاء الأسلوب أو تسترجع جزئيا ، وقد نجد فنانا يعمل فى العادة بأساليب مختلفة فى مختلف فترات حياته وبعضهم من ذوى البراعات مثل بيكاسو Picasso والذين يطورون سلسلة طويلة من مختلف الأساليب طوال حياتهم الفنية .
وخلاصة القول فان كل أسلوب فنى ما هو إلا طريقة مميزة لمعالجة أو تنويع واحد أو اكثر من الانماط التكوينية فى العمل الفنى ، وهو تفاعل عوامل كثيرة تشمل تلك الموجودة فى البيئة الطبيعية والاجتماعية والثقافية وتحديد أسلوب من الأساليب لايشمل فقط سمات الشكل المحسوس والمعنى المدرك بل يشتمل أيضا على المواد والأدوات وطرق الأداء التى قد لاتظهر مباشرة فى الشكل النهائى للعمل الفنى، فهو نطاق ثقافى قد يظهر فى فن واحد أو أكثر أو أى فرع من فروع الثقافة ، فقد يظهر فى مجالات الدين والفلسفة والعلم والسياسة والإقتصاد والأخلاق وغيرها .